100万年僵尸病毒解冻中！科学家警告：恐又引爆疾病大流行（组图）

科学家警告，随著气候变迁与全球暖化，北极圈永冻土正在融化，长期冰封的僵尸病毒（arctic zombie viruses）终有一天可能大量释出，引爆另一场疾病大流行，其中恐怕还有来自100万年前的病毒，甚至远超人类的30万年历史。

▲科学家从西伯利亚7个地区采集永冻土样本，从中分离出多株古老病毒毒株，都能感染人工培育的单细胞变形虫。（图／翻摄mdpi.com）

2014年，法国艾克斯─马赛大学遗传学家克拉维里（Jean-Michel Claverie）带领团队，首次成功复活来自西伯利亚永冻土的病毒，并且证明它在3万年后仍有能力感染单细胞生物。他们中，来自西伯利亚7处不同地点的病毒株能够感染培养皿细胞，根据放射性碳定年法估算，其中最古老的病毒已有4.85万年历史。

根据卫报，克拉维里指出，目前人们主要关注可能于南部兴起，然后往北传播的疾病，「相较之下，很少有人关注可能发生在遥远北方，然后往南传播的疫情。我认为这是一种疏忽。那里有著可能感染人类，并且导致新疾病爆发的病毒。」

他谈到自己的研究时指出，永冻土低温、黑暗且缺乏氧气，成为保存生物材料的完美条件，「我们分离出来的病毒只能感染变形虫，对人类没有风险。但是，这不意味著目前被冻结在永冻土里的其他病毒，不可能引发人类疾病。我们的免疫系统可能从未接触其中一些微生物，这是另一个令人担忧的问题。」

克拉维里也提到，随著北极海冰消失，西伯利亚的航运、交通与工业得以发展，规划中的大规模钻探及采矿作业，将在永冻土深处钻出巨洞，并且大量释放病原体，「矿工会走进去并且吸入病毒。其影响可能是灾难性的。」

▲气象学家指出，与全球范围相比，北极圈的平均暖化速度快了好几倍。（图／达志影像／美联社）

荷兰伊拉斯姆斯医学中心（EMC）病毒学家古柏曼斯（Marion Koopmans）也赞同此观点，「我们不知道永冻土里躺著什么病毒，但我认为确实存在风险，可能有一种能够引发疾病爆发的病毒，比方说一种古老的小儿麻痺病毒。我们必须假设此类事情可能发生。」

古柏曼斯还提到，从人类疾病历史就可以知道，其中一个关键驱动原因，正是土地使用方式的改变，比方说立百病毒是透过遭人类逐出栖地的蝙蝠传染，猴痘病毒则与非洲都市化有关，未来可能也会在北极发生。

如今，克拉维里与其他科学家正与国际教育网络「北极大学」（University of the Arctic）合作展开「北极监测网路」计划，试图锁定由古老微生物引发的疾病与早期案例，并向感染者提供隔离及专业医疗，以利控制疫情，「我们现在正面临著实际威胁，必须准备好应对它。就是这么简单。」