风投大佬马克·安德森（上）：“软件蚕食世界”分三个阶段

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编者按：马克·安德森（Marc Andreessen）在技术圈和创投圈几乎是无人不知的了。年轻的时候，他参与了让互联网真正走向主流的第一款流行的图形浏览器Mosaic的编写，后来又跟人一起创办出全球最知名的风投机构之一，A16Z。他对趋势有着十分深刻的洞察，十多年后，“软件蚕食世界”的论断只有越来越准确。在全球面临疫情以及科技圈遭遇逆潮的当下，我们迫切需要知道这位技术乐观主义者对技术未来的看法。Noah Smith为此对马克•安德森进行了采访。以下就是他给出的答案。原文发表在Noah Smith的个人博客上，标题是：Interview: Marc Andreessen, VC and tech pioneer。篇幅关系，我们分两部分刊出，此为第一部分。

划重点：

住房、教育和医疗保健是技术下一步要努力的方向

软件仍将蚕食世界，因为软件是撬动现实世界的杠杆，是现代的炼金术

之所以会出现新一波的社交媒体，是因为沟通构成了全世界几乎所有进步的支柱

软件蚕食世界在商业上分三阶段展开

新旧势力的竞争是一场初创企业与既有企业比速度的竞赛，前者要尽快获得分发，后者想尽快实现创新

按说马克·安德森（Marc Andreessen）应该已经不需要介绍了，但无论如何我都要介绍一下。他参与了第一款被广泛使用的图形网络浏览器 Mosaic的编写，在我看来，这一点让他成为互联网的发明者之一。他和别人一起创立了 Netscape 等多家公司。他还跟Ben Horowitz一起创办了风险投资公司 Andreessen Horowitz，也就是 A16Z，这是美国最大的风险投资公司之一。最近他还推出了一个叫做Future的媒体刊物，偶尔会在上面留下自己的想法。

自打十几岁的时候，安德森就一直是我心中的英雄，在当时，Netscape Navigator仿佛为我打开了这个世界。我之所以来到加州，部分原因就是为了能认识像他这样的人。现在我们已经很熟了，他还是我的博客的订阅者！我一直都很喜欢跟安德森交流，因为他总是充满乐观，并且能够用具体的知识来支持这种乐观——既有对具体细节的了解，也有对各种思想流派的广泛理解。很多人都会告诉你未来有着令人惊讶的可能性；但安德森会准确地告诉你，是什么样的可能性，以及为什么有这种可能。

在随后的采访中，我给安德森发了一份问题清单——里面列出了是个问题，话题涉及自动化、美国的体制、社交媒体、与大洋彼岸的竞争、加密货币、风投行业未来等等。以下是他的回答。

N.S.：早在 2020 年 4 月的时候，你曾写过一篇广为传阅的文章，名字叫做《建设的时候到了》（It's Time to Build），你的看法主要是认为这场疫情暴露出美国的众多机构和行业存在严重的功能障碍，我们需要建设新事物来摆脱这种常态。对此我非常认同。我的问题是：你觉得我们需要建设的优先事项是什么？该由谁来建？

M.A.：自从我写了《建设的时候到了》（It's Time To Build）的 15 个月以来，有三大事件占据着主导地位：一是新冠疫情、全球几乎所有的公共部门遭遇了系统性失败，以及私营部门在帮助我们大家共同熬过这场疫情方面取得的显著成功。

所以好消息是，尽管这个时代几乎所有地方的公共能力都出现了明显的缓慢崩溃，但即便在面临相当大的压力的情况下，私营部门能够而且也确实撑住了局面。

现在，老天都知道还有很多的东西需要建设。首先，这里以及全球的大部分地区还没有达到收看本次访谈的精英读者所期望的那种生活水平的显著提高。不妨审视一下美国梦的三个主要标志，或者说得更泛化一点，中产成功的三个标志——也就是住房、教育和医疗保健。你曾经详细描述过成功的这三个标志对于很多普通人来说似乎已经变得越来越遥不可及。我认为这三方面的赤字提出的已经不仅仅是人怎么生活，经济如何运转的问题了。你对此认同吗？

住房、教育和医疗保健，这些议题每一个都非常复杂，但它们的共同点是价格飞涨，而且背景是技术已经压低了大多数其他产品和服务的价格。（见下图。）我认为我们应该在下一个十年建设出打破这些价格曲线的新技术、新企业以及新行业——其实是要逆转它们，并让实现美国梦的这三个主要标志对普通人来说变得越来越容易。我很自豪我的风险投资公司在所有三个领域都有令人兴奋的创业投资，但我们还有很多工作要做。我希望更多的人加入我们的使命。

住房、教育和医疗保健：压在中产头上的三座大山

N.S.：到目前为止，技术乐观主义一直是我的博客主题之一。我不得不说，其中的部分态度来自于多年来跟你的交谈！现在你仍然对技术不远的未来感到乐观吗？如果是的话，我们应该感到最兴奋的是哪种技术？

M.A.：我对技术的未来非常乐观，至少对可以由软件驱动创新的领域非常乐观。自从我写了《软件蚕食世界》之后已经过去了十年，时至今日，我在那篇文章所阐述的观点甚至更加正确了。软件仍将继续蚕食世界，而且会持续数十年，这是一件美妙的事情。我会解释一下原因。

首先，大家对软件有一个普遍的批评，认为软件是虚的，在现实世界没有物理形式。比方说，软件不是房子、学校或医院。从表面上看着当然是对的，但这种看法忽视了一个关键点。

软件是撬动现实世界的杠杆。

有人写了代码之后，突然之间，在乘客和司机之间就能够协调出一种全新的现实世界的交通系统，我们称之为Lyft 。有人写了代码之后，突然间在房东和租客之间就协调出一种全新的现实世界的房地产系统，我们称之为AirBNB 。有人写了代码之后，我们就有自动驾驶的汽车，自动飞行的飞机，以及告诉我们是健康还是生病了的手表。

软件是我们现代的炼金术。艾萨克·牛顿一生当中的大部分时间都在尝试把一种基本元素，也就是铅变成一种有价值的材料——金这件事情上，但他没有能够取得成功。但软件就是一种炼金术，它把字节变成了由原子执行以及执行到原子身上的动作。这是我们所拥有的最接近魔法的东西了。

因此，我们不要觉得好像不用原子的形式去建设就感觉像失败了一样，而是应该尽最大可能努力地去仰仗软件。现实世界的任何地方，但凡有软件触及到，那里都会变得更好、更便宜、更高效、适应性更强，对人更好。对于迄今为止在现实世界当中软件渗透程度最低的地方——比方说在住房、教育和医疗保健等领域，这一点尤为正确。

N.S.：最近你至少投资了两家公司，其中包括Clubhouse 和Substack ，这两家都是新一波的社交媒体的一部分。Discord 也可能是这股浪潮的一份子。为什么是现在？Twitter、Facebook、Instagram以及YouTube 等“旧的社交媒体”缺少了什么？这些新的社交网络又有什么改进？

M.A.：其实重点并不是说旧势力缺了什么。这更多是沟通作为大家所做一切的基础的重要性，以及我们如何为大家的沟通、协作和协调打开了新的大门。就像软件一样，大家往往会对通信技术嗤之以鼻甚至蔑视——但是，如果你去比较一下任何人单打独斗能做成什么，当我们作为一个群体或者社区、公司乃至国家的一员时可以做到的事情时，毫无疑问，沟通构成了全世界上几乎所有进步的支柱。因此，提高我们的沟通能力至关重要。

Clubhouse就是雅典市集的复活，而且是全球性的。我可不是开玩笑。全世界任何人想要聚在一起讨论东西时，Clubhouse是他们第一个想到要去的的地方——这不是比喻，我就是这个意思。在这个以文本技术为主的世界里，大家一瞬间对参与到网上的口头交流所迸发出来的热情实在是太令人震惊了——不管是 5000 年前围坐在篝火旁，还是今天在指尖的app上，成群讨论都具有永恒的意义。

Substack则是在互联网上已经缺失了 30 年的一种知识性创造力的商业模式。我对此感到非常兴奋。Substack算不上新的沟通形式。实际上，这是互联网沟通的原始形式——书面文章，IETF的RFC（Request for Comments，请求评论），新闻组，邮件群发，博客文章。但是直到现在，你仍然没法靠在线写作来获得报酬，但现在突然之间就可以了。这种变革性有多大我认为很难想象。

Substack催生了大量否则永远也出现不了的高质量作品的出现——在一个迫切需要这样的作品的世界里，提高了思想与话语的层次。由于报纸和电视等分发技术存在的技术限制，很多传统媒体会让令你变蠢。而Substack则是让你变聪明的东西的利润引擎。

NS：你说过的最出名的话也许是 “软件正在蚕食世界”了。这一点在未来十年左右的时间里会怎么体现呢？人工智能会导致整个商业模式自动化吗？那些试图用软件修补自己现有运营和尚工业模式的旧公司，会不会像我的朋友Roy Bahat所相信的那样，被那些一开始是软件公司，然后渗透到传统市场的新公司击败？还是说是另一种局面？

MA：我的“软件蚕食世界”其实在商业上分为三个阶段展开：

产品从非软件（彻底或击败）转变成软件。音乐光盘变成了 MP3，然后是流媒体。闹钟从摆在床头柜的实体装置变成了手机上的app。汽车从弯曲的金属件和玻璃变成了包裹在弯曲金属件和玻璃里面的软件。

这些产品的制造商从制造或媒体或金融服务公司（彻底或基本）变成了软件公司。它们的核心能力变成了开发和运行软件。当然，这是一种跟他们过去所做截然不同的学科和文化。

随着软件重新定义了产品，并假设竞争市场不受垄断地位或规制俘获的保护，行业竞争的性质会发生变化，直到最好的软件胜出，而这意味着最好的软件公司将获胜。最好的软件公司有可能是既有企业，也可能是初创公司，谁开发出最好的软件就是谁。

我的合伙人 Alex Rampell曾经说过，既有企业和软件驱动型初创企业之间的竞争是“一场初创企业与既有企业比速度的竞赛，前者要获得分发，后者想实现创新”。既有者带着巨大的优势出发，它的客户群和品牌都是现成的。但是现在软件初创公司也有了一个巨大优势，那就是一种支持从一开始就开发软件的文化，它不需要去适应那种为了弯曲金属件、纸张整理或者录音电话而打造的旧文化。

随着时间的推移，我越来越怀疑大多数既有者能不能适应。文化的转变太难了。优秀的软件人员往往不想到文化没有针对自己进行优化的既有者那里工作，在那种地方他们说不上话。事实证明，在很多情况下，建立新公司比尝试改造旧公司反而更容易些。我曾经以为随着世界慢慢适应软件，时间会改善这一点，但这种模式似乎正在加剧。要想了解既有者对软件的重视程度，前100名高管和经理里面拥有计算机科学学位的占比会是一个很好的测试。对于典型的科技型初创公司而言，这个问题的答案也许是 50-70%。而对于典型的既有者来说，答案大概是5到7%左右。这在软件知识和技能方面是一个巨大差距，而且你会看到这一出每天都会在很多行业上演。

至于人工智能，作为一名工程师，我自己很难做到像很多观察家那么的浪漫。人工智能——或者，用更乏味一点的术语来说，机器学习——是一种非常强大的技术，在过去十年我们见证了人工智能/机器学习爆发式的创新，而且这些创新正越来越多地出现在现实世界当中。但它仍然只是软件、数学、数字；机器并没有产生自我意识，天网并没有出现，计算机仍然在遵照我们的指示。所以说，AI/ML 仍然是大家使用的工具，而不是可以取代人类的东西。

关于计算机科学的诞生，有个故事很出名。说的是在 1940 年代初期，计算机之父艾伦·图灵与信息论之父克劳德·香农一起在 AT&T 高管餐厅共进午餐。图灵和香农就思维机器的未来展开了辩论。双方的争论越来越激烈，然后图灵站了起来，把椅子向后一推，大声说道：“不，我对开发强大的大脑不感兴趣！我追求的不过是个平凡的大脑，跟AT&T 总裁的差不多。”

我对 AI 的看法也是这样——先声明啊，AT&T 的总裁是我朋友，其实他非常聪明。我怀疑“人工智能”是对这种技术错误的设定；Doug Engelbart所谓的“增强”也许要正确些，所以不妨考虑下“增强智能”。增强智能让机器成为人类更好的思想伙伴。在思考技术和经济影响时，这个概念会更清晰些。在一个增强智能快速扩张的世界里，我们应该看到的是跟失业的反乌托邦相反的未来——生产力增长、经济增长、新就业的增长，还有工资的增长。

我认为这正是我们所看到的。值得记住的是，在还没发生疫情的仅仅 18 个月以前，我们还在经历着 70 年来最好的经济状况——工资上涨、低失业率还在不断下降，以及接近于零的通货膨胀。尽管电脑无处不在，但经济给低技能和低收入人群带来的改善甚至超过了像我们这样的人。我们社会当中最弱势的群体——那些甚至连高中学历都没有的人——他们的失业率还是跟以往一样的低。这样的情形远非自动化驱动的反乌托邦。事实上，这是三个世纪以来机械化和计算机化不断提高所带来的回报。随着经济逐渐从疫情当中复苏，我预计这些积极趋势仍将继续下去。

译者：boxi