一定要处理吗？甲状腺结节

电视节目找来素人进行美妆改造，将朴素打扮、双眼无神的中年妇女打造成又正又靓，颇具吸引力的女郎。节目结束后，制作单位接到电话，讨论的不是美妆内容，而是素人本身：“你们找来重新打扮的妇女脖子好像有个肿块，可能是甲状腺结节，要请她去检查一下是否有恶性成分！”

制作单位如实告诉这位妇女后，妇女接受了检查，证实脖子肿大处为甲状腺癌，接受手术治疗。

看到这里觉得很神奇吗？这类故事并不少见，美国在做家庭装修的节目都曾有类似的事件发生：电视台找来素人，而电视前的外科医生用鹰眼认出患者的甲状腺有个肿块，寄信或留脸书给制作单位，素人检查后真的证实患了甲状腺癌。

这样的剧情更常在诊室内真实上演，患者可能刚好去医院检查身体其他问题，和医生一打照面，医生就问：“这位太太，你这有个甲状腺结节，最近有没有检查过甲状腺呢？”

我们称呼甲状腺的肿块为甲状腺结节，大部分的甲状腺结节不会有症状，只有真的长得较大时，才会看起来脖子怪怪的，肿肿的。偶尔患者自己会摸到有个颈部肿块，但更常是被旁人看到脖子好像肿肿的，或做健康检查时才发现有个甲状腺结节。

甲状腺结节可以是充满实心组织，也可能里面装满液体。虽然我们前面讲的真实事件中，患者最后都被证实为甲状腺癌，但这里要强调一下，甲状腺结节后来被证实为甲状腺癌的比例并不高！这些甲状腺肿块有超过九成以上都是良性的甲状腺结节，只是正常甲状腺组织过度生长的结果。女性发生甲状腺结节的机会比男性高。

如果多是良性的，那为什么医生们看到有人脖子肿肿的就叫她去检查甲状腺呢？因为当看到甲状腺结节，我们最怕三件事情，要用检查确认这个甲状腺结节不具有这三个特征，才能放心啊。这三个特征分别是：

其实是恶性肿瘤

影响到甲状腺机能

体积太大而压迫到食道或气管

这三个特征应该不难懂。如果甲状腺结节里的组织是甲状腺癌，那当然要赶紧处理避免癌症扩散；如果甲状腺结节分泌了过多的甲状腺素，导致甲状腺机能亢进，会让身体像失控的引擎，过热而坏掉，因此要避免甲状腺机能失调；如果甲状腺结节的体积太大，压迫到食道或气管，我们吃东西或呼吸就不顺畅，容易导致吞咽困难或呼吸困难，大幅降低生活品质，当然需要处理。

在检查方面，我们可以做哪些事情，来分辨这个甲状腺结节要不要紧呢？

首先可以靠患者的症状来做点初步的判定。如果患者说她最近食欲变好或食欲，却体重却下降，还很容易流汗、手部颤抖、紧张、觉得烦躁、睡不着、心跳不规则或加快，医生会认为这甲状腺结节同时分泌了过多的甲状腺素，造成甲状腺机能亢进。

不过，诊断甲状腺结节时，最主要的工具是抽血、影像检查、和穿刺。

抽血可以检查促甲状腺激素（TSH）等甲状腺功能，如果TSH低于正常值，为甲状腺机能亢进，虽然大部分的甲状腺结节不会影响甲状腺机能，但如果有甲状腺机能亢进则要考虑治疗甲状腺结节。

影像检查中医生通常会先安排超声检查甲状腺，超声是分辨甲状腺结节形状、大小、结构的利器，也可以分辨甲状腺结节里面成分的性质，了解这是实心肿瘤的还是里头装水，是很多个结节还是只有单颗。根据超声的检查结果，医生会再决定是不是要安排穿刺检查。

穿刺检查是一种侵入性检查，医生会于超声的指引下，插进一支细针，取出小部分的甲状腺结节组织出来，在显微镜下化验，判定甲状腺结节里面是否藏有癌细胞。因为这是侵入性检查，所以并不是每个有甲状腺结节的患者都需要经历穿刺这一关，通常是在超声体积较大（大于1厘米），或里面藏有微钙化点、边缘不规则、血流上升、成分不均质（部分实质组织、部分囊肿）等特质才需要接受穿刺。

而大家最关心的就是，有甲状腺结节会怎样吗？需不需要治疗呢？医生就得从刚刚抽血、超声、穿刺等得到的结果，做出判断。简单讲，我们还是要回想前面说到的三个令人担心的特质来思考，根据甲状腺结节是否为恶性肿瘤，或是否造成症状（影响到甲状腺机能？体积太大而压迫到食道或气管？）来指引我们的治疗方向。下面分成良性的甲状腺结节、造成甲状腺机能亢进的甲状腺结节、和恶性甲状腺结节来讨论。

针对良性的甲状腺结节，如果体积不大，固定在门诊用超声继续追踪就好。少数良性甲状腺结节体积太大（大于4公分），有多颗结节的，或已经造成压迫症状的，就要考虑用手术移除甲状腺结节。

针对造成甲状腺机能亢进的甲状腺结节，可以选择药物、放射碘、或手术。放射碘治疗是请患者喝下液状的放射碘，或吃下含有放射碘的胶囊，这些放射碘进到身体后会由甲状腺吸收，在两三个月内能缩小甲状腺结节的体积，减少甲状腺亢进的症状。

对甲状腺癌的处理，手术是最基本常用的治疗方式，通常是近全切除甲状腺或全切除甲状腺。手术可能会造成出血或感染，也有机会伤到反喉神经，影响到声带的开合，让人声音沙哑，另外也可能把副甲状腺同时移除。术后可以用辅以放射碘治疗，清除剩余的甲状腺组织。患者在甲状腺全切除之后，需要长期服用甲状腺素，并定期抽血检测甲状腺机能。