这位14岁少年，在家建了一座核聚变反应堆…（图）

美国田纳西州孟菲斯市（Memphis）一名14岁少年确认打破纪录，成为美国最年轻建造出核聚变反应堆（nuclear fusion reactor）的人。

奥斯华（中）在父母支持下，成为美国最年轻的核聚变反应堆建造者。(互联网)

现年14岁的奥斯华（Jackson Oswalt）12岁时与其他青少年一样，沉迷《Fortnite》 （要塞英雄）等电子游戏，但突然有一天，他决定不再用课余时间打机，于是上网搜寻新目标，对核聚变产生兴趣，并得知2008年阿肯色州14岁少年威尔逊（Taylor Wilson）成为美国最年轻的小科学家，成功在家中建造核聚变反应堆。结果奥斯华决定挑战威尔逊，誓要在14岁生日前制造出同类反应堆，刷新纪录。

奥斯华在一年间，用父母资助的8,000至1万美元（约6.28万至7.85万港元），把家中的游戏室改装成实验室，并在ebay拍卖网购买所需零件，没有现成零件便用现有零件改装。

奥斯华指出，坊间没有现成"手册"指导如何建造核聚变反应堆，他主要依靠业余物理学家网上论坛"Open Source Fusor Research Consortium"（简称fusor.net）的资料和讨论，一步一步建造反应堆。他形容万事起头难，一旦明白了反应堆的运作原理，之后的每一步都变得容易。

奥斯华的父亲基斯（Chris Oswalt）坦言不清楚儿子在做甚么，但他有向专家查讯风险，知道儿子的实验有可能导致爆炸，释出放射性物质；儿子亦可能在使用5万伏特电力、加热等离子体（plasma core）时触电而死，因此尽力为他做好安全措施。

在担心儿子安全之余，基斯对儿子的尝试感到惊喜万分："看着他12个月来、每日都在钻研知识、学习新事物、经历并克服失败，作为父母，我实在觉得钦佩。"

奥斯华在建造反应堆期间，每天都在fusor.net滙报进度，最终于2018年1月19日、即自己13岁生日前造好反应堆，并成功达致核聚变，结合两颗氘原子，释出一颗中子。其后维珍尼亚州退休电子工程师赫尔（Richard Hull）到场验证，确认奥斯华打破纪录，成为最年的核聚变反应堆建造者。

与常见的核分裂（nuclear fission）不同，有关核聚变的研究目前仍未成熟，尚未用于大规模发电。太阳等恆星便是透过核聚变来产生能量。孟菲斯大学（University of Memphis）物理系教授兼系主任崔景彪表示，相信奥斯华等年轻人加入核聚变研究行列，会加快研究推进。