宇航员DNA永久突变 只因在太空待了340天（组图）

同卵双胞胎斯科特和马克凯利都是美国宇航局的退休宇航员，他们参加了一项研究，比较了斯科特在空间站待了将近一年之后，太空飞行对他身体的影响。

美国NASA宇航员斯科特在国际太空站待了340天，科学家很好奇他的身体状况是否有出现变化？于是找来和他基因相同的双胞胎兄弟马克进行比对。

比对结果显示，斯科特“免疫系统和DNA修复功能”出现突变。

伴随着NASA“双胞胎研究”的科学家们最终结果公布，一个好消息也随之而来：凯利在回国后基本上恢复了健康。

约翰霍普金斯大学的安德鲁·范伯格博士说，这标志着“人类基因组学在太空的曙光”。博士曾带领10个研究小组，在凯利停留国际空间站340天之前、期间和之后，对双胞胎的健康状况进行了分子水平的详细检查。

德国达姆施塔特大学的马库斯·洛布里希和苏塞克斯大学的佩妮说：更重要的是，这项研究“代表了人类不仅仅只是迈出了一小步”。他们还指出需要在更多宇航员中研究长期太空飞行的潜在风险。

这些发现发表在星期五出版的《科学》杂志上，在一些著名的太空纪念日上——1961年苏联宇航员尤里·加加林成为第一个进入太空的人，并在1981年首次发射航天飞机。

重要发现

NASA已经知道太空旅行需要付出的一些代价，比如需要锻炼才能抵消的骨质流失。这一次，NASA资助的科学家们寻找了斯科特·凯利在太空中经历的一系列生理和基因组变化，并将这些变化与他在地面上的双重DNA——前宇航员马克·凯利进行了比较。一些结果已于2月份公布。

也许最奇怪的发现与端粒有关，端粒是染色体的保护端。随着年龄的增长，这些提示逐渐缩短，并被认为与年龄相关的疾病有关，包括一些癌症。

斯科特凯利在国际空间站

但在太空中，斯科特·凯利的端粒变长了。“我们很惊讶，”科罗拉多州立大学端粒专家苏珊·贝利说。她无法解释，但这并不意味着凯利变年轻了。在地球上，尽管他的端粒比以前短，但是他的端粒还是大部分的回到了飞行前的平均水平。

其次，凯利的DNA并没有在太空中发生突变，但他的许多基因的活动——它们是如何开启的——确实发生了变化，尤其是在2016年3月结束的太空之旅的后半段。

免疫系统基因受到的影响尤其严重，纽约威尔康奈尔大学医学遗传学家、该研究的共同作者克里斯托弗梅森说，免疫系统“几乎处于高度戒备状态，这是一种尝试理解新环境的方式”。

同样，大多数基因在国内恢复正常，但一些与免疫相关的基因在6个月后变得异常活跃。

其他发现

凯利眼睛结构的一些变化和视网膜的增厚表明，如同大约40%的宇航员一样，他经历了“航天飞行相关的神经-眼部综合征”的症状。“这可能是由于液体在没有重力的情况下流动造成的。

他经历了一些可能反映太空辐射暴露的染色体不稳定性。

在太空注射流感疫苗和在地球上注射一样有效。

凯利在太空中获得了认知测试的高分，但在返回地球后，他的认知能力下降了，这可能是因为有更多的东西在夺取他的注意力。

超远程测试

研究人员需要几个月的血液、尿液和粪便样本，以及认知和身体测试和超声波扫描。这意味着要有创造性：由于一些血液样本需要快速分析，所以凯利需要定时采集，这样血液就可以通过俄罗斯联盟号太空舱运送其他宇航员返回地球。

在火星三年的旅行中，这是不可能的。威尔康奈尔大学的梅森说，这项研究的技术进步之一是：便携式DNA测序设备，它将使宇航员在未来的任务中运行他们自己的一些基因组分析。

接下来是什么?

研究人员警告说，研究一对双胞胎并不能证明太空飞行的风险。而更长期的任务，例如到月球或火星，将意味着更大的压力和辐射暴露。

科罗拉多州立大学的贝利计划利用这两项发现作为路线图，对另外10名宇航员进行为期一年的任务研究。

她说:“我们需要走出近地轨道，我们需要宇航员花更长的时间来真正评估其中一些健康影响。”