在世界许多贫困的国家和地区，女孩子最需要的不是新衣服，书包和文具，而是卫生巾。

每月，在世界各地，都有一些女孩被迫穿着带血的裤子上学，而在世界的另一些地方，卫生巾，卫生棉条等女性的必需品还被收取着高昂的增值税。

BBC曾经推出过一款“月经开销计算器”，计算器得出，假设一个55岁的女性，从12岁开始来月经。那么她一生中将会花费 £1,604.52购买卫生用品，其中的增值税总额达到了 £165.65 。

或许一个月买一箱卫生巾听起来并不难，但事实上非洲，亚洲，欧美，全世界的女性都在面临同一个问题，这个问题叫做“经期贫困”（Period poverty）。

一个至今在很多国家仍很少被认真谈论的问题。

席卷全球的经期贫困

平均来说，女人一生中有2535天是经期，相当于人生中将近7年的时间。因此，为了体面和方便的生活，女性必须购买足够的卫生巾，棉条或其他卫生用品。

而在高昂的价格面前，许多有经济困难的女性无力购买这些最基本的用品。很不幸，这是一件全球普遍的事。

经期贫困对非洲贫困地区国家的女性来说影响最严重。在世界最贫困的国家之一肯尼亚， 65%的女性无力购买卫生产品。

这导致了什么呢？不光是不体面的生活，不光是行动不便。

而是上百万人错过了重要的机会，受教育的机会，工作的机会，全都因为没办法处理月经而被剥夺。

更可悲的是，一些女孩为了获得这些机会，甚至选择了用性交易换取卫生棉条或卫生巾，以此重新回到校园。

在肯尼亚，三分之二的卫生巾，就是通过性交易，或结婚获得的。

这样的问题在欧美等发达国家仍然不容小视。

英国征收卫生巾“奢侈品税”最严重的时期，税率达到了17.5%（1991年），高昂的税金导致了女性卫生用品价格的水涨船高，几乎到了要吃饭就买不起卫生用品的地步。

到2017年，针对卫生巾的税率才在女性议员和众多学生的斗争中降到了5%。

根据卫报报道，直到今天，你也许很难想象，英国至今仍有十分之一的年轻女孩无法负担起每月购买卫生巾的钱，137,000的女孩因此缺课或辍学。

根据英国国际计划组织的报告显示，就连世界上最繁华的城市之一——伦敦，都有七分之一的女孩因买不起卫生巾缺课，退学，或活在羞耻之中。

美国也是如此，年轻女孩因经期贫困的影响受到了严重的限制。卫生巾，棉条不包含在医保中，也没有任何补助。大部分公共场所也都不会提供。

事实上，根据Always Confidence的调查，近五分之一的美国女孩要么提前辍学，要么就是因为无法负担起经期产品而被迫旷课或辍学。

月经贫困的恶性循环，后果则是女性更难脱离贫困。

纽约议员格蕾丝解释：“有些女孩买不起这些产品，就可能因为月经而缺课，失业，面临羞辱。我认为这是一个人权问题，妇女不应该受到这样的待遇。”

而拥有家庭的女性压力则更大。如果兜里有5美元，那你必须在喂养孩子和买卫生巾中做出选择。母亲们一般来说都会选择前者，一些流落收容所的母亲也被迫走上了性交易换取卫生用品的道路。

“对于很多人来说，出卖身体只是为了买一盒卫生棉条。因为你无家可归，而你背上的衣服是你唯一拥有的衣服，你不能让它们染上血。

而且，对于许多生活在贫困中的妇女来说，洗衣服的机会都是难得的事情。”

CBSN的纪录片《月经》中曾经描述过这样的事情：

“有一段时间里，公厕中的卫生纸总是被偷走。一般来说，这是附近的女性干的，因为她们要将卫生纸做成经期需要的，而她们却无法支付的东西。”

为了有尊严的活着，女性就已经耗费了太大的精力。除了敦促政府为女性卫生用品减税，增加学校等公众场合的免费卫生巾提供外，人们还在思考着其他的办法。

毕竟对于地域性贫困的地区来说，以上两种方案都是不切合实际的。

英国一些高中开始提供免费卫生巾

这就不得不提到一个你也许听过，但从没有在电视上被宣传的东西——月经杯（Menstrual cup）

月经杯的艰难推广路

月经杯，一种和棉条，卫生巾有同样用处的产品。和可多次使用的卫生布一样，拥有更低成本，更环保的特性。

而相对于清洗麻烦的卫生布，月经杯则是更值得推广的选择。

月经布

自2010年以来，世界多个非政府组织（NGO）和公司都在致力向贫困地区的女性普及可以多次使用，且价格低廉的月经杯。

其实，月经杯早在1932年就被发明出来，并在期间不停改进，到20世纪初，医用硅胶制成的月经杯由英国Mooncup公司研发出来，月经杯基本定型。

但不难发现，在2010年代前，几乎没有人知道这种产品。电视，报纸上会宣传卫生巾和棉条，但不会有它。也没有太多的公司把心思放在生产月经杯上，这是为什么呢？

原因很简单，它难获利。

一个医用硅胶月经杯的使用时间可以长达5年，甚至10年。成本低，售价便宜，更换周期很长。

清洁方式

使得许多大型日化公司看不上这种产品的利润，更是无心宣传。事实上，真正售卖月经杯的公司也很少从中获利。

而大部分贫困或有需要的女性，得知月经杯都是通过口口相传，或者是社交网络上偶尔的朋友安利。但贫困地区的人们甚至难以接触到互联网和外面的世界。

这种可以改变许多女孩人生的东西就这么干巴巴的存在在世界上，有无数人需要它，它却因为信息的阻塞无人问津。

它终将改变许多女孩的命运

月经杯的推广在商业上受阻，但好在有多个NGO组织在近十年里风雨无阻的为经期贫困发声，并主动收购月经杯送往贫困地区。

比如Bloody Good Period，Freedom 4 Girls，The Red Box Project，Action Aid，Girl’s Inc等组织，都在长期致力于打破经期贫困（一些是针对国内的，一些是针对国际的）

Bloody Good Period的创始人Gabby Edlin表示，在将卫生用品送到那里时，必须给予她们同样的卫生产品教育，你要让她们知道什么适合你，它怎么用，怎么清理。

“如果你没有给人们配套合适的卫生用品教育，那只发月经杯是没有用的。”

人们对新事物往往有恐惧，卫生产品更是如此，棉条花了很久才被“去污名化”，月经杯同样面临着这样的问题。

一些地方认为月经杯会损坏处女膜，视它为洪水猛兽。因为这样的无稽之谈，推广这种能改变贫困女孩生活的发明，却仍然步履维艰。

但在众多组织的推进中，事情的确有所进展。最近Gloria Achieng拍摄的一组短片中，就记录了马拉维女孩们开始接受月经杯后的变化。

在采访中，女孩们对着镜头说出她们在月经到来时不得不采取的“措施”。有些实在令人心疼：

“以前我钱够多的时候会去买卫生巾，没钱的时候就用旧衣服垫着。”

“我以前来月经的时候，都是穿两条内裤。”

“我会用棉花”

“以前来月经的时候，我就请假不去学校了。因为真的很尴尬。”