新冠病毒相似度高达96.8% 寮国蝙蝠验出关键1点：可进入人体（图）

新冠肺炎肆虐全球，截至28日已在全球造成2.3亿人确诊，夺走476万条性命，但新冠病毒（SARS-CoV-2）起源至今不明。最新研究显示，寮国山区洞穴中发现的蝙蝠体内冠状病毒与新冠病毒相似度高达96.8%，比目前已知的其他任何病毒都要接近。

法国巴斯德研究院及寮国国家大学研究人员自寮国北部的石灰岩洞穴中捕获645隻蝙蝠，进行与新冠病毒相关的病毒筛检后，发现3种感染了蹄鼻蝙蝠的病毒，分别命名为BANAL-52、BANAL-103及BANAL-236，与新冠病毒基因相似度超过95%。

根据《自然新闻》（Nature News），BANAL-52与新冠病毒相似度达到96.8%。此前已知与新冠病毒最为相近的病毒则为RaTG13，2013年在蹄鼻蝙蝠体内发现，相似度为96%。

相较其他已知病毒，这3种新发现的病毒基因组合关键部分也与新冠病毒更加相似，也就是「受体结合域」（Receptor-binding domain，RBD），即病毒与宿主细胞结合的区域。

以新冠病毒来说，RBD与人类细胞上的ACE2受体结合，病毒以此做为进入细胞的通道。最重要的是，这项新研究发现，BANAL-52、BANAL-103及BANAL-236可与ACE2结合，并利用其进入人类细胞。

据研究人员说法，截至目前为止，其他被指为蝙蝠体内发现的新冠病毒祖先候选病毒都无法做到这一点，包括RaTG13。他们说明，这3种病毒与ACE2结合的程度可能相当于在武汉发现的早期新冠病毒毒株。

上述研究17日发表于预印本平台Research Square，进一步证明新冠病毒非自实验室外洩，而是自然起源。研究显示，「与SARS-CoV-2早期毒株非常接近的序列……存在于自然界中」，但这份论文尚未经过同侪审查。

研究作者表示，此次发现支持了新冠病毒是蹄鼻蝙蝠体内病毒序列重组的假设。不过，《自然新闻》指出，儘管新发现的病毒与新冠病毒高度相关，但这3种病毒都缺乏新冠病毒独有的「弗林酶切割位点」（Furin Cleavage Site，FCS）序列，有助病毒进入细胞。若欲了解新冠病毒起源，仍需进一步研究FCS是如何出现。