Omicron+Delta超级变种要来了？明年1月毒王Omicron或为全美带来感染高峰（组图）

自从新毒王Omicron出现后，这种毒株就在世界范围内迅速蔓延。而之前的新冠主要毒株Delta，仍然维持着较高的传播水平。

而这两种不同的毒株相遇，会产生什么样的后果？

本周二，新冠疫苗制造商Moderna的首席医疗官Paul Burton 表示，如果 Omicron 和 Delta 同时感染某人，可能会产生一个新的超级变体。

图片截自dailymail.co.uk，版权属于原作者

Omicron+Delta超级变种要来了？

通常情况下，Covid的感染只涉及一种突变株，但在极少数情况下，两种突变株可以同时发生。

如果它们也感染同一个细胞，它们可能能够交换 DNA 并结合产生新版本的病毒。

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这家疫苗制造商的首席医疗官Paul Burton本周警告说，目前在英国传播的大量 Delta 和 Omicron 病例使这种情况更有可能发生。

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Paul Burton补充道：“疫情期间，南非有一些发表的论文显示，人们，特别是免疫力低下人群，可同时携带这两种病毒。这是可能的，特别是考虑到我们看到的感染数量。”

Omicron 在英国被发现仅两周后就已经在伦敦占据主导地位，可见其传播之迅速。本周，英国记录了有史以来最大的单日病例总数：78,610例，其中 10,000 例被确认为 Omicron。有专家估计，它将成为新年防疫的主要压力。

当被问及这是否会导致更危险的变种时，Paul Burton回答“肯定会”。

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研究人员也警告说，这些在科学上称为“重组事件（recombination events）”的现象是可能发生的，但它们需要非常特殊的条件和一些巧合。

病毒如何“结合”？

为了出现病毒的组合变体，一个人必须同时感染两种冠状病毒株，然后病毒必须在体内“相遇”。

一旦病毒进入体内，它们的传播方式就是迫使人体细胞产生更多的病毒。

冠状病毒由称为 RNA 的遗传物质组成，为了繁殖，它必须迫使身体读取这种 RNA 并精确复制它。

当这种情况发生时，不可避免地会出现错误，因为它发生得如此之快和频繁。

如果两种病毒同时出现在同一个地方，并且都被同一个细胞复制，那么 RNA 基因就有可能把两种病毒混在一起，就像有人同时丢下两张卡片然后把它们同时都捡起来了一样。

理论上讲，大多数地方都有显性变异，因此人们同时感染两种菌株的可能性较低。

但如果像去年冬天英国和美国的那波疫情一样，新冠病毒出现大规模、不受控传播，这确实会增加两种病毒发生重组的风险。

迄今为止，只有三种通过病毒交换基因产生的 Covid 毒株被记录下来。

在其中一个案例中，当 Alpha 变体与 1 月下旬首次出现在西班牙的 B.1.177 合并时，在英国发生了重组事件。

在最终消失之前，它导致了 44 例病例。

加州科学家表示，他们在 2 月初发现了另一种重组变体，其中 Kent 菌株与在该地区首次发现的 B.1.429 合并。

这种新毒株也导致极少数病例，并迅速消失。

Covid 主要依靠随机突变来开发新的变体。当病毒自我复制时，就会发生这种情况。在大多数情况下，这些变化是无害的，但偶尔它们的新变体会引发“优势”，例如更具传染性或能够更好地逃避疫苗。

研究人员认为， Omicron 变体是在免疫功能低下的人的持续感染中出现的。这使得病毒可以多次变异，以训练自己更好地感染人类并逃避先前的免疫力。

Omicron或在明年1月带来灾难性浪潮

目前，Omicron 已经取代Delta，成为了伦敦的主导毒株。而美国这边的情况，也不容乐观。

根据疾病预防控制中心的数据，Omicron 的流行率在一周内跃升了七倍。

官员们担心，流感、Delta、再加上正在迅速传播的Omicron，“三重夹击”可能会压倒卫生系统并摧毁社区，尤其是那些疫苗接种率低的社区。

根据CDC分析的新模型，联邦高级卫生官员在周二早上的一次简报中警告说，正在美国迅速传播的Omicron 变种，最快可能在明年1月份在大规模感染浪潮中达到高峰，而与此同时，Delta变种病例仍在持续激增。

根据约翰霍普金斯大学的数据，美国已记录了超过 5030 万例确诊的 COVID-19 病例和超过 802,000 例死亡病例。

迄今为止美国最大的 Omicron 变体爆发事件发生在纽约伊萨卡的康奈尔大学，12月6日至12月13日当周，校内新冠病毒感染人数激增至903例。

新增感染者中，有不少是感染了Omicron变种病毒，而患者此前都已经完成接种，甚至一部分人还接种了加强针。

不过，根据CDC的数据，Delta 变体（橙色）仍然是美国的主要毒株，占新病例的 97%。Omicron COVID-19 变体（紫色）现在占美国 Covid 病例的 3%，高于上周的不到 1%。 

唉，这个圣诞节，还是老实家里蹲吧...