“协和号接班人” 超音速客机回归，美国航空预购20架（组图）

飞航线上(Aviaci on line)报导，美国航空公司相当大手笔的订购20架“序曲”，外加 40 架选择权，这是非常重大的决定，因为此飞机离完成可能还有好几年，但是美国航空的合约是不可退还的，这等于是大力支持该研发计画。

根据协议条款，轰鸣公司在交付任何序曲之前，都必须满足航空业标准，包括操作性、飞航性能和安全要求，以及其他条件。即使如此，美国航空仍然决定投注资金。该公司的首席财务长凯尔(Derek Kerr)说：“展望未来，超音速航行将成为我们机队中的重要部分，我们期望如何为客户拟定一种更便捷的飞行。”

除上述提到的基本航空安全标准，另一个障碍是“噪音”，由于超音速飞行的噪音相当大，它很可能将无法在陆地上空飞行，只能经营越洋航线。

今年7 月，轰鸣公司公布了“序曲”的最终设计，同时也获得诺斯洛普格鲁曼公司的的投资与技术支援，这对该公司是重大的助益。概念实验机XB-1预计在今年底起飞，它的体型是量产机的三分之一，用以确定飞机的气动构型是否符合模拟。

「序曲」的第1架飞机计划于 2025 年推出，并在 2029 年之前搭载第一批乘客。序曲的极速为 1.7 马赫，可搭载65至80名乘客。

值得一提的是，成立于2014年的“轰鸣超音速”，之所以具备研制超音客机的能力，其实获益于美国军方的技术支持。美国空军有“战略资金挹注计画”(STRATFI：Strategic Funding Increase)，将未实践的科技交由新创公司去尝试，轰鸣超音速就争取到资金，同时该企业从美国空军下属研发部门AFWERX合作，发展超音速航空科技。

AFWERX作为美国“空军研究实验室”(AFRL,Air Force Research Laboratory)技术处，愿意出资研制序曲超音速客机，自然也有军用化的意图，显然未来可改装成为适合的全球性运输、投送与后勤空运平臺。美国特种作战指挥部与太平洋空军也对此案表达高度关注，可能在序曲实用化不久，就能看到军用版的序曲出现在关岛、琉球美军基地。