澳洲曾如何通过秘密气球计划帮助美国监视其核对手（图）

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对于那些对历史有敏锐记忆的人来说，最近的中国间谍气球争议可能唤醒了一些对澳大利亚冷战时期气球计划的记忆。

虽然这是官方的“秘密”，但所有人都知道这个秘密。

60多年前，澳大利亚和美国启动了“高空气球”（High Altitude Balloon，Hibal）项目，以此来监视其他国家的核武器发展。

不过，这不是通过飞越这些国家来获取情报，而是通过在极高的高度测试空气，来获取信息。

这有点像把你的鼻子伸进房子顶部的窗户里，闻一闻邻居在做什么。

美国人认为，来自太平洋地区核试验场的空气会飘到澳大利亚，并带有明显的颗粒。

史蒂文·索恩（Steven Thorn）早年曾参与该项目，此后他写了一本有关“高空气球”的书。

该项目设在维州小镇米尔杜拉市（Mildura）。他说：“美国人在嗅着别人的武器。他们对法国在太平洋的[核试验]很感兴趣。”

据介绍，高空气球直径达到100米，能携带300公斤的大气测试仪器抵达距离地面30多公里的高空，这远比商业客机的飞行高度要高。

该项目在技术上可能被列为最高机密，但很多当地人都知道这个项目的存在。事实上，人们经常来观看巨大气球升空。

不过气球捕获到的数据确实绝对机密。

从事该项目的人员必须从飞机上尽可能地跟踪气球，并向地面上的工作人员提供信息，地面上的工作人员则要从气球着陆的地方回收气球以及收集高空测试结果。

这些气球上的设备有时可能撞破房屋屋顶或落入水坝，但大多数情况下，这些气球会降落到农场上。

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