新变种“大角星”横扫多国，感染或致红眼病，严重可导致失明（组图）

近期，一种叫做“大角星（Arcturus）”的新变体横扫多个国家，引发了全球卫生当局的密切关注。

据悉该变体又叫XBB.1.16，于今年1月首次被发现，有关专家表示，这种病毒的传染性可能比美国的主要冠状病毒XBB.1.5更强。

就目前而言，泰国已经发现了27例大角星病例，并且有一人因此死亡，洛杉矶也已经确定了几例与该变体相关的病例。

此前有传闻称它与一种罕见的COVID-19症状——红眼病有关，不过目前尚不清楚这种最新的亚型是否会引起更严重的疾病。

卫生官员表示，尽管这种新变体可能不足以引发病例的再次激增，但任何传播的增加都会增加易感人群的风险，这也会增强保护措施的价值。

洛杉矶县公共卫生主任Barbara Ferrer在一次新闻发布会上说：

“当我们听到‘大流行结束了’或‘COVID-19现在是地方性的’这样的信息时，它给人的印象是，人们不再需要意识到它的影响，也不再需要采取任何措施来保护自己和他人。

可是我们看到了可能有不同症状的新变体，这一事实应该提醒我们，COVID还在继续发展。”

Barbara表示：“目前还不清楚加州出现了多少大角星病例，但在洛杉矶县至少发现了三起。

因为大角星是一种Omicron亚变体，所以目前的疫苗和治疗药物很可能对这种菌株有效。”

在近期的一次采访中，Barbara还说道：“任何新的突变都会挤掉已有的基因……他们可能更容易传播感染，所以你可能会看到病例突增。”

根据美国疾病控制和预防中心的数据，大角星现在被认为是全国第二常见的冠状病毒毒株，估计占病例的7.2%，这比截至4月1日当周的2.1%的预估份额明显上升。

与此同时，截至上周六的一周，全国新增病例中，估计有78%是XBB.1.5。

在美国西南部，包括加利福尼亚州、亚利桑那州、内华达州、夏威夷和太平洋地区，大角星病毒估计占病例总数的9.8%，高于截至4月1日的一周估计的2.6%。

世界卫生组织COVID-19技术负责人Maria Van Kerkhove表示：“这是一个值得关注的问题，因为这种变体已经流传了几个月。

在印度，当局表示，大角星已经开始取代旧版本的新冠病毒。”

加州大学旧金山分校的传染病专家Peter Chin-Hong博士说道：“从印度和20多个国家的早期报道来看，似乎没有按比例将更多的人送往医院，但它正在导致病例增加。”

与此同时，在印度，也有关于新冠病毒感染者(尤其是儿童)出现红眼病或结膜炎的报道。

Peter表示，在大角星变体之前，红眼病在1%至3%的冠状病毒病例中被视为一种症状。

“如果不及时治疗，红眼病可能不仅仅是疼痛和瘙痒，还会损害角膜。

这一直是新冠的副作用，尽管非常罕见，如果不治疗，它实际上会对人们的眼睛造成更大的伤害。如果你有红眼病，不管是什么原因，都需要治疗。”

不过红眼病也可由其他病毒和细菌引起，根据美国国家眼科研究所的说法，这是儿童和成人最常见的眼病之一。

“仅仅有红眼病并不一定意味着你得了COVID，你应该去做检查，特别是如果你有其他症状。”

就加拿大而言，还没有出现这种新变体的确诊病例。

但是传染病专家Abdu Sharkawy表示：“可能很快这种病毒就会传到这里，并且留在这里。”

“在印度流行的大角星新变种是两种先前的Omicron变体的组合，值得密切关注。

因为它的刺突蛋白中有一种新的突变，使得它比早期的Omicron变体更具传染性。

这已经转化为印度感染人数的激增，特别是导致住院人数激增。”

而加拿大卫生部的最新数据显示，在4月11日那一周，有3,200多人因COVID-19住院。

“幸运的是，情况相对稳定，这意味着我们没有看到收治的患者大幅增加，特别是COVID-19患者。

不过我们确实看到了非常非常罕见的情况，人们入院，并且需要加护病房。”

Abdu还提醒道，实际上，COVID-19正处于高度流行阶段。

“其实它是存在的，哪怕它不一定传播得很快，但数量非常大。”

“所以我们需要确保不能掉以轻心，因为它仍然可以引起疾病，使人们生病，从而降低他们的生活质量。”