NASA载人登月任务倒计时！澳洲再担关键角色，耗资$4200万月球车将亮相

2026年4月1日，美国国家航空航天局（NASA）再次派遣宇航员执行绕月飞行任务。在这场备受瞩目的征途中，澳洲将发挥不可或缺的关键作用，协助人类再次触及月球。

NASA/堪培拉深空通信网络

届时，四名宇航员将搭乘“猎户座”（Orion）飞船从佛罗里达州升空。此次“阿尔忒弥斯2号”（Artemis II）任务旨在测试飞船及支持系统，性质与1968年的“阿波罗8号”类似，即绕月飞行而不降落。

这一举措将为定于2028年初进行的载人登月计划铺平道路。

值得注意的是，本次任务还将创下多项历史：届时将诞生首位黑人宇航员、首位女性宇航员以及首位非美国籍（加拿大籍）宇航员进入月球系统。

在整个航程中，位于澳洲的地面站将承担追踪飞船与维持通信的重任。这一至关重要的支持不仅彰显了澳洲航天的深厚实力，也引发了各界对澳洲航天未来发展方向的思考。

追溯辉煌：澳洲不可磨灭的航天贡献

澳洲支持NASA探索太空的历史悠久，早已成为全球航天事业的重要一环。早在20世纪60年代末，遍布澳洲的追踪站便在助力美国实现肯尼迪（John F. Kennedy）总统提出的登月目标中扮演了核心角色。

作为NASA人类航天计划的一部分，澳洲在西澳、昆州及首都领地均建立了相关设施。事实上，澳洲拥有的追踪站数量位居除美国之外的首位，这段传奇往事也在2001年的知名电影《天线》（The Dish）中得到了精彩呈现。

然而，即便在登月60年后的今天，仍有许多历史细节有待挖掘。目前，阿波罗时代澳洲追踪站的大量档案仍存放在国防部仓库中，尚未移交给国家档案馆进行公开研究。

在阿波罗计划之后，澳洲通过由联邦科学与工业研究组织（CSIRO）管理的堪培拉深空通信中心，持续为探索事业贡献力量。

自70年代以来，该中心作为NASA深空网络（Deep Space Network）的三大核心站点之一（另外两处位于西班牙和加利福尼亚），为包括“旅行者号”外太阳系探索及“新视野号”冥王星探测在内的所有深空任务保驾护航。

全程守护：“猎户座”背后的澳洲力量

如今，澳洲作为追踪站东道国的独特地位，使其成为了“阿尔忒弥斯2号”通信链条中的生命线。

休斯顿任务控制中心与宇航员的实时通话、飞船遥测数据的大规模回传，以及呈现给全球观众的震撼画面，都依赖于两大通信网络。

其中，“近地空间网络”（Near Space Network）保障发射及近地轨道阶段，而“深空网络”则在飞船进入高轨及往返月球的10天航程中接管通信。

在堪培拉站，直径达34米至64米的巨型碟形天线将全天候工作。得益于全球网络的一体化，当月球转至地球另一侧时，澳洲团队可远程操控其他站点设施。

为了迎接这项历史上最远的载人飞行任务，澳洲工作人员已接受多年专项培训，相关设施也在2022年“阿尔忒弥斯1号”任务前完成了重大升级。

此外，澳洲国立大学的科学家们还将利用斯特罗姆洛山天文台（Mount Stromlo Observatory）测试先进的激光通信技术，力求在深空通信领域实现新突破。

未来可期：澳洲航天步入上升航道

当前，澳洲航天正处于快速上升期，公众关注度日益高涨。随着被授予“年度澳洲人”称号的宇航员 Katherine Bennell-Pegg 等代表人物走红，航天话题已成为国家关注的焦点。

澳洲航天局正通过签署《阿尔忒弥斯协定》（Artemis Accords）等方式积极融入国际主流，并计划投入4200万澳元开发名为“Roo-ver”的月球车，该车将在未来的NASA任务中大显身手。

虽然太空探索成本昂贵，但近期民调显示，尽管澳洲人对未来具体方向仍有探讨，但普遍支持国家参与航天活动。

随着“阿尔忒弥斯2号”即将启航，澳洲不仅将再次向世界展示其作为航天强国的底蕴，更将借此契机勾勒出未来的星际版图。