曾致死数千人！这一在澳洲几乎绝迹的致命传染病卷土重来，你的疫苗过期了吗？

曾经几乎在澳洲销声匿迹的致命传染病——白喉（diphtheria），近期在北领地和西澳大范围卷土重来，引发公共卫生专家的高度关注。

统计数据显示，过去一个月内，北领地记录了17例呼吸道白喉病例；而在过去一年中，该地区还发现了60例症状较轻、主要影响皮肤的皮肤白喉（cutaneous diphtheria）病例。

西澳的Kimberley地区疫情同样严峻，仅上个月就报告了27例病例，其中四分之一属于致命性较高的呼吸道感染。此外，昆州和南澳今年也相继发现了相关病例。

从历史上看，白喉曾是全球儿童的“头号杀手”。1926年至1935年间，全澳共有超过4000人因此丧生。澳洲自20世纪30年代起推广疫苗接种，50年代后该病已难觅踪迹。

然而，自新冠疫情以来，疫苗覆盖率的下滑让这一古老的传染病再次显露獠牙。

PeopleImages/Getty Images

传播途径与症状：从喉咙探入的“灰色阴影”

白喉主要由特定细菌产生的毒素引起。该病通过呼吸道飞沫（如咳嗽、喷嚏）或直接接触感染者的皮肤伤口液体传播。

呼吸道白喉早期症状类似感冒，表现为发热、喉咙痛及全身乏力。随后，患者喉咙和扁桃体上会形成一层厚厚的灰白色薄膜，导致吞咽极其困难。若病情进一步恶化，薄膜可能阻塞气道引发窒息。

皮肤白喉则表现为长期不愈的溃疡。虽然这通常不致命，但伤口中的细菌会成为传播源，危及未接种疫苗的儿童和成人。值得注意的是，呼吸道感染产生的毒素还可能引发严重的心肌炎（心脏炎症）或神经麻痹。

治疗难题：特效抗毒素全球紧缺

一旦确诊，患者需立即接受抗生素治疗以清除病原体。对于呼吸道感染者，及时注射白喉抗毒素至关重要，因为毒素一旦进入细胞，造成的损伤将不可逆转。

然而，专家警告称，目前白喉抗毒素在国际上“一药难求”。由于近年来全球病例减少，药厂产量大幅萎缩，库存捉襟见肘。即使在医疗条件成熟的情况下，仍有约十分之一的呼吸道白喉患者最终会不幸身亡。

预防关键：加强针不可忽视

接种疫苗是预防白喉最有效的手段。在澳洲，白喉疫苗通常包含在百日咳、破伤风及白喉联合疫苗（DTP）中，免费提供给婴幼儿、青少年、孕妇，并建议50岁左右的成人接种加强针。

虽然婴儿阶段完成接种后抗体保护率超过99%，但步入中年后，约一半人的抗体水平会显著下降。因此，按时接种加强针是恢复免疫力的物理屏障。

警钟敲响：澳洲疫苗覆盖率持续下滑

为何这种“灭绝级”疾病会卷土重来？数据显示，易感人群的聚集是主因。2025年，澳洲常规儿童免疫覆盖率降至五年来最低水平：1岁婴儿的接种率从2020年的94.8%降至90.5%，2岁儿童则降至88.4%。

2022年，新州Far North Coast一名未接种疫苗的幼儿因呼吸道白喉被送入重症监护室（ICU），这是澳洲自1992年以来的首例。

此后，疫情在昆州北部、西澳和北领地接连暴发。目前，北领地5岁儿童的白喉疫苗接种率仅为91.9%，位居悉尼之后，在各州及领地中表现最差。

专家呼吁：挽回疫苗接种颓势

专家分析认为，接种率下降源于实际生活挑战（如预约不便、路程较远）以及部分家长对疫苗的信任危机。

针对这一现状，医疗界提议政府应加大对基层医疗的投资，鼓励全科医生（GP）与家长进行更深入、更具同理心的沟通。目前的咨询时间往往过短，且可能产生的自付费用也让部分家庭望而却步。

给读者的建议

1. 检查接种状态：市民可通过myGov应用程序进入“澳洲免疫登记记录（AIR）”，确认自己及家人的疫苗接种是否过期。

2. 及时补种：可前往全科医生、药剂师或原住民医疗中心咨询。20岁以下的青少年接种白喉疫苗通常是免费的。

3. 警惕症状：若近期可能接触过潜在感染源，并伴有呼吸道感染或慢性皮肤伤口，请务必立即就医。早期干预是挽救生命的关键。