不堪重负！澳洲联邦取消长者私人医保高额回扣，百万人每年多付$640（图）

联邦卫生与老龄化部长Mark Butler决定取消针对65岁以上人群的较高水平私人医疗保险退税（rebate），此举触发了联邦与各州之间的激烈争执。据估算，这一政策变动虽能为联邦节省开支，却可能给本已不堪重负的公立医疗系统转嫁数亿澳元的额外金钱负担。

根据新规，Butler将削减老年人的私人保险补贴。腾出的资金将用于增加5000张老年护理床位，并填补另一项政策调整的资金缺口——即取消此前强制要求对淋浴等关键居家服务收取的差额付款（co-payments）。

联邦卫生与老龄化部长Butler宣布了对霍华德政府时期私人医疗保险退税政策的调整。图片来源：Alex Ellinghausen

医疗保险行业机构估计，全澳约140万老年人将受到影响。根据保险等级不同，他们每年将多支出高达640澳元，平均成本增加约240澳元。

Butler辩称，霍华德政府时期实施的年龄差别化退税政策已“难以辩护”。他认为，收入水平相同的人不应仅因年龄差异而获得不同程度的政府支持。据官方估算，这一决定将在未来四年的预算期内为联邦节省约30亿澳元。

然而，新州州长柯民思（Chris Minns）对此表示担忧。他警告称：“堪培拉某人在暗室里做出的一个小小的联邦层面改变，可能会对Mount Druitt等地的急诊科产生巨大冲击。”

与此同时，为联邦卫生部进行的一项独立分析也揭示了潜在风险：取消该退税所导致的衍生花费，最终可能超过其节省的资金，因为额外负担将全数落在由各州运营的公立卫生系统肩上。

退税比例面临“一刀切”

目前的政策下，65至69岁人群享有28%的保费退税，70岁以上人群享有32%的退税，而65岁以下人群仅为24%。新政实施后，所有年龄段的退税比例将统一降至24%。

尽管联邦卫生部预测这仅会导致私人医疗保险覆盖率下降0.4%，但精算顾问公司Finity在2023年的分析指出，这部分易流失人群的医疗成本极高。以75岁以上人群为例，人均医院理赔额约为7000澳元。

Finity 的报告警告称，相对于理赔总额，私人医疗保险退税金额其实很微小。一旦个人因保费上涨而放弃投保，原本由保险支付的数千澳元理赔费用将全部转由公立卫生系统承担。

数据显示，在2022-23年度，取消该补贴虽能为联邦节省4.82亿澳元，却会将4.18亿至5.47亿澳元的成本转移给各州。报告直言，从政府整体层面看，这种做法的“价值正在下降”，因为公立系统的成本增幅预计将超过退税所省下的资金。

反对党痛批：虚假的节约

联邦影子卫生与老年护理部长Anne Ruston指出，纳税人资助老年人持有私保其实更划算。她批评工党此举是“粉饰太平”的虚假节约，本质上是让老年人为政策失误买单，而最终受害的是全体工作年龄的纳税人。

全澳最高行业机构Members Health Fund Alliance也对这一“剧烈变化”表示强烈反对。该机构首席执行官Matthew Koce表示，分析显示70岁以上人群的保费增幅高达11%，相当于在一年内涨了三年的保费，“你不能通过破坏私人医疗系统来试图修复老年护理”。

目前，Butler的办公室已接受联系，但尚未对此做出进一步置评。