悉尼墓地不到十年将耗尽！澳洲正兴起“森林陵园”，骨灰种树成新风尚

当 Helen Rafferty 在首次新冠封锁前夕因一场持续五年的疾病去世时，她的丈夫 Michael 必须迅速行动，告别这位“相伴44年的挚爱妻子”。

她离世三天后，边境关闭，城市封城，全澳各地的家庭被迫与亲人天各一方。

Rafferty 夫妇的子女分散在美国和澳洲各地，疫情封锁来得猝不及防，根本来不及赶回家。

“他们都错过了她的离世，”Michael 告诉澳联社。

他必须赶在州政府全面停摆之前，匆匆完成 Helen 的追悼会——一场由她亲笔撰写、由他亲自献唱的告别仪式。

追悼会总算赶上了，但现场只有 Michael 一人，孩子们没能有机会好好送别母亲。

“就在同一天——18号——城市封锁了。我从追悼会回到空荡荡的家，一待就是两年，”Michael 回忆道，“连个一起喝杯咖啡的人都没有。”

Helen 的遗体火化后，骨灰被分装在三个容器里，准备留给孩子们。起初，Michael 一直保管着骨灰，期待着孩子们终有一天能回来，一起商量如何安置。

但几个月变成几年，他终于意识到，这个决定该由自己来做。

“我跟一个姐姐聊过，她说：‘做出选择吧，这是你的决定，不是别人的。’”

他家后院种着一棵 Wollemi 松——这是世界上最古老、最稀有的树种之一。几十年前，这对夫妇用一株在蓝山被重新发现的母树的扦插枝条，亲手培育了它。如今，这棵树已长到两米高，一直是 Helen 心头的骄傲。

“Helen 对园艺的痴迷，简直像没有明天一样。”Michael 说道，“这棵松树是 Helen 的松树。她挑选了它，我负责照料它。”

后来，一天早上读报时，他偶然看到 Mornington Green 的广告——这是位于维州莫宁顿半岛的一座纪念公园，主打环保理念的安葬方式。

“我当时就想，‘我要做的，就是把 Helen 的骨灰安放在那棵松树下。’”

这个决定几乎是脱口而出，“我甚至没有犹豫。”

他成为首批选择这一方式的逝者家属之一，Helen 的 Wollemi 松也成了该公园里栽下的第一棵树，俯瞰着西港湾。

“整片环境实在太壮观了，”Michael 说，“对 Helen 来说，是完美的安息之地。”

如今，每逢 Helen 的生日、结婚纪念日和其他重要的日子，他都会前去探望。

“我通常会做个小小的祈祷，四处走走、看看，然后慢慢离开，”他说，“之后，我的内心就平静了。”

一项新倡议允许将骨灰安放在受保护的森林中，以重建栖息地。 (James Ross/AAP PHOTOS)

墓地告急，澳洲人重新思考身后事

澳洲人正在重新审视身后之事。

传统土葬不断消耗着城市土地，尤其是各大主要城市，墓地空间日益稀缺。

据估计，政府土地上的可用墓位很可能在30年内耗尽，而在悉尼，这一时间可能不到十年。仅为满足当下需求，就需新增至少7万个墓位。

与此同时，行业数据显示，目前超过70%的澳洲人选择火葬，但火化过程同样会因能源消耗和碳排放留下环境足迹。

越来越多的殡葬服务提供商，开始转而推广以保护、再生和自然纪念为核心的替代方案。

“Living Legacy Forest”便是一项澳洲首创的倡议，允许将骨灰安放在 Mornington Green 这样的受保护森林区域，用于重建栖息地、恢复生物多样性。

“Living Legacy Memorial Gardens”联合创始人 Warren Roberts 解释道：“骨灰本身具有毒性，pH值堪比漂白剂，相当于一杯盐。我们对骨灰进行特殊处理后，它就能真正滋养树木，而不是伤害它。”

“Living Legacy 改变了我们告别世界的方式，”他说，“人们不再是砍伐树木来制作棺材、占用墓地，而是化身为树，创造出受保护的森林。”

该机构估计，哪怕只有10%的澳洲人选择森林纪念，最终就能催生超过5400公顷的受保护森林。

其他新型纪念方式还包括：将骨灰融入人工礁石、装入可生物降解的骨灰盒，甚至把骨灰转化为钻石。

不过，对 Michael 来说，他的选择无关潮流，只关乎 Helen。

“她爱那棵松树，”他说，“她一定会很高兴的，绝对会。”