宇宙到底有多大？“拉尼亚凯亚超星系团”大到你怀疑人生

在中国古代文学当中，我们见到过许多关于巨大事物的描写，比如逍遥游当中，“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也。”在庄子的语境中，鲲和鹏的巨大似乎几乎要穷尽人的想象，但是当我们把目光从其中抽离出来，放在科学观测的宇宙下时，鲲鹏之大，瞬间变得微不足道。

宇宙到底有多大呢？没有人有答案，我们除了面对已经观测到的长达930亿光年的最远距离发出感慨之外，剩下的只能交给想象力。它比任何已有的事物、比任何人曾经能够极尽描述和想象的还要大。

“宇宙”起源于拉丁语的universus，意思是全部的时间和空间以及其中所囊括的所有物质组成的总体，这就是宇宙。它是最大的，而在它的内部，还有无数的最大。

银河系

人类现在生存的地球属于太阳系，而太阳系又属于另外一个更大的棒旋星系，也就是银河系。

对我们而言，太阳已经是一个巨大得不能再巨大的中心了，但是在银河系里面，和太阳差不多大小的恒星数量在1000亿到4000亿之间，它只是普通得不能再普通的一个。

我们知道，地球在自转的同时，会围绕太阳进行公转，从近日点到远日点所走过的椭圆形轨道长度大概在9.4亿千米，用时大约是一年时间，同样地，太阳作为银河系众多恒星当中的一颗，也会围绕着银河系的中心缓慢地转动，而它每运行一圈要花费的时间是2.2亿年。

一种更直观一点描述银河系的大小的说法是，如果把以太阳到海王星的距离为半径的天体类比做一个硬币的话，那么银河系就是美国大陆。从数据上讲，如果把银河系盘面周围的恒星也算在内的话，银河系的直径可以达到150000到180000光年，乘坐一架以每秒1光年速度前进的飞船从地球出发，需要花上一天半的时间才能穿过整个银河系。

看起来银河系真的是大得惊人，但是正所谓山外有山，人外有人，系外也有系。银河系本身属于一个名叫“本星系群”的星系，而这个星系又属于一个更大的星系团，也就是“室女超星系团”。

不过我们今天要认识的不是它，而是另外一个超级无敌巨大星系团，比“室友女超星系团”还要大还要复杂，它就是“拉尼亚凯亚超星系团”。

拉尼亚凯亚星系团

当我们在描述拉“尼亚凯亚超星系团”的大小时，已经无法再用其中包含了多少恒星多少行星来衡量了，对这个等级的星系来说，它的计量单位是星系。

“拉尼亚凯亚超星系团”中至少包含有10万个星系，它的质量是10的17次方个太阳加在一起，相当于10万个银河系的总和，直径可以达到5.2亿光年。

在我们大多数人的认知中，宇宙中的天体或者星系都是呈块状或者一个立体的不规则几何体，而拉尼亚凯亚超星系团却不太一样，它们看起来更像是一朵巨大的、丝滑而细腻的烟花，每一处结构都像是飘逸的羽毛。

如果把宇宙看作大海，那么拉尼亚凯亚超星系团也可以说是一个巨大的水母，一边缓慢地移动，一边发出柔和而梦幻的光芒。

不过现有的关于拉尼亚凯亚超星系团的数据还不是最准确的，因为在这种量级的星系团中，有许多无法观测到的盲区，仪器中所能呈现的并不是完整的星系结构，它真实的大小要比我们当前的描述更大。

在拉尼亚凯亚超星系团中，主要包含了三个大型星系团，除了上面提到的“室女座超星系团”之外，还有“孔雀-印第安超星系团”，以及“长蛇-半人马座超星系团”。

在这里，有着一个重要的引力中心，也就是所谓的“巨引源”，包括拉尼亚凯亚超星系团、银河系和太阳系在内的星系都是依靠它的引力作用产生运动，但是关于它的来源还并不清楚。

拉尼亚凯亚超星系团的观测不是一件容易的事情，普通的天文望远镜的操作方法并不能实现，需要采用一种名为维纳滤波的手法才能实现，这是一种线性滤波器，能够通过对采集信息的频谱特性来过滤其中的噪声，提取出真正有用的部分。

在拉尼亚凯亚超星系团的情形下，它需要处理的主要是宇宙空间中的膨胀效应干扰和星系团本身的运动速度，从而帮助科学家确定星系团的主体位置。

结语

和拉尼亚凯亚超星系团比起来，地球甚至称不上是沧海一粟，但是这并不能阻止我们对它的探索。

千万个星系中，几乎看不见太阳

了解和观测这些远远超过人类生存空间的巨物，对于人类而言是认识和了解自身的一种方式，因为我们越是了解所处的世界，越是能够珍惜当下的生活。