为了实现“跨平台联机”，让Steam玩家去注册Epic账户，值得吗？

《地球防卫军》系列游戏，尽管在画面上一直没有跟上主流水平，美术风格也显得十分“廉价”，但是靠着充足的关卡数量、扎实的射击玩法以及夸张的同屏敌人数量，一直拥有着一群忠实而热情的玩家。2019年登陆Steam平台的《地球防卫军5》也获得了“特别好评”的极高评价。

然而系列最新作《地球防卫军6》登陆Steam平台后，评价却一落千丈，商店界面的“褒贬不一”评价表明仅有53%的玩家给出了正面评价。这其中最主要原因就是玩家若想要游玩《地球防卫军6》的线上模式，必须先绑定自己的Epic账号，哪怕是从Steam上购买的玩家也不例外。

进入联机模式首先见到的是这个

这样事儿其实不是头一回了，去年世嘉的《索尼克 超级巨星》上市后在Steam得到了“褒贬不一”的评价，其中一大原因就是游戏的联机模式同样依赖于Epic提供的服务器，同样需要玩家进行账号绑定或注册。

所以，Epic究竟提供了多大的好处，让这些游戏厂商愿意帮着他“渗透”Steam？

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从Epic自己在4月前后放出的一篇新闻中，我们大概能猜到背后的一些关系。

这篇名为“《地球防卫军6》如何靠EOS在一个月内实现跨平台游玩”的文章提到，《地球防卫军6》作为2022年推出的主机作品，制作团队Sandlot在当时遇到了一个新的难题：他们之前的目标发售平台是PS4，但PS5的问世不光让他们需要考虑双版本的兼容问题，还要解决跨版本联机的难题。由于《地球防卫军》采用了专有框架，并没有考虑过在两个性能完全不同硬件上进行互通和匹配，因此必须要寻找新的解决方案。

最终被选择的是Epic线上服务（Epic Online Service，简称EOS），这是一个功能丰富且易用的开发服务，其中功能之一就是跨平台联机。EOS向开发者提供了丰富的API和简单易懂的说明，开发者只要在不同平台通过接口调用这些API，剩下的复杂功能交给Epic来完成就好。

在Epic的官方网站上提供EOS的详尽开发文档

考虑到Epic自己的主力作品《堡垒之夜》早已实现了移动端、PC和家用机之间的跨平台联机，在这方面的确有着充分的技术储备，对于Sandlot这种小公司来说，比起自己闭门造车硬啃，抱大腿使用成熟的解决方案的确是合理之举。

在《堡垒之夜》中，不同平台的玩家一起合作/混战早已是家常便饭

文章中，Sandlot软件工程师也大力称赞了EOS简洁的结构和功能丰富的API。在EOS的帮助下，跨平台P2P联机部分只用了大概二十天就完成了开发，联机大厅等功能也只花了十天，加起来不过一个月。

值得一提的是，虽然EOS本身也包括了账号，社区等附加功能，但这些功能并非“捆绑提供”，而是通过模块化的方式进行“选配”，在Steamdb网站上，可以看到有相当数量的游戏都使用了部分EOS服务，其中包括一些人气不错的游戏如《哈迪斯》《雨中冒险2》，但这些游戏并没有要求强制绑定Epic账号。

我们并不知晓Sandlot和D3Publisher在背后是否和Epic有什么协议，或许绑定Epic账号是合作约定的一部分，又或许Sandlot只想做个顺水人情。

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不过，在玩家们眼里，就是完全另一回事了。

在Steam商城里，一款游戏如果需要使用第三方账号，就需要在商店页面进行相应的标识，让消费者自行决定是否购买。

而《地球防卫军6》在发售前一个月开启预购后，一直到游戏正式发售都没有增加这部分标识，包括在发售前的宣传中，发行方对“强制绑定第三方账号”这种关键内容也只字未提，在很多玩家看来，这种欺瞒行为比当初《绝地潜兵2》半路绑定PSN账号的行为更为恶劣。

在被差评刷屏后，商店页面终于出现了姗姗来迟的提示文字

更何况，《地球防卫军6》实际上并没有在游戏里支持主机平台和PC进行联机，只是允许了Epic平台玩家和Steam玩家一同游玩，而考虑到游戏里来自Epic的玩家本就不多，所以EOS带来的“跨平台联机”功能形同虚设，只是徒增了绑定账户的成本。

或许是因为Epic版本锁区，想在联机大厅找到一个Epic房间并不容易

一些玩家还认为，除了要额外绑定Epic，EOS对于联机提供的实际也是负面体验，至少联机质量并不如人意，联机“不同步”的情况时有发生。

《地球防卫军》系列中，又有着大量伤害和范围都十分夸张的武器，比如爆炸半径达到15m的火箭筒，稍有不慎就会把敌人和附近的队友一起带走，在正常游戏中，认真一些的玩家会小心地选择目标避开队友。但在同步异常的情况下，因为队友的实际位置和玩家看到的大相径庭，很多玩家发现自己一枪下去，300米外的队友却莫名暴毙，令不少玩家感到沮丧。

上面提到的Epic的文章里也有说到，为了降低网络负载，保持玩家间的低延迟通信，游戏将敌方AI的通信责任分配给被敌方锁定的玩家，在玩家之间分配通信负载。这样既能确保相关敌人流畅行动，又能为其他玩家节省带宽。文章承认这一做法也有弊端，在那些未被敌人锁定、且距离较远的玩家眼中，敌人的行动很可能未被准确重现。

作为对比，没有使用EOS的前代游戏《地球防卫军5》在游戏系统、玩法甚至是关卡组成上都和《地球防卫军6》有众多相似之处，很多玩家反应上述网络问题在《地球防卫军5》上并不会如此高频出现，这让这些玩家越发怀疑EOS反而劣化了联机体验。

此外，不少玩家还遇到了EOS服务本身更新出错，导致游戏无法启动的问题，更是增加了玩家们对于EOS的不满。

EOS本身当然是一项能提升玩家体验的联机方案，除了面向游戏开发商，Epic也提供了部分免费供大家使用的端口，实际上有不少玩家自制Mod也是借助EOS来实现免费的联机功能。

但这就有些类似于光追技术普及之后，许多玩家抱怨说游戏开发商们不再用心给游戏做渲染和优化了，转而全靠光追来提升画面效果，玩家却要为此付出额外成本来提升硬件。

玩家们当然会想要在游戏的某方面获得更好的游戏体验，但这不代表大家就能为此容忍一切代价。所以开发者们在花功夫实现游戏的单一功能时，也应该更注重其可能在其他方面带来的负面影体验，真正从玩家的角度去看待问题。