外媒曝波士顿大学合成变种新冠病毒，致死率达80%！专家批此举是“玩火”，实验室回应（组图）

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外媒爆料，美国波士顿大学研究人员开发出一种「新的新冠病毒株」，透过将Omicron变异株与原始COVID-19病毒株融合，实验室人员让新的变异株感染实验室老鼠，发现有约80%的感染老鼠死亡。

部分专家批评此举「玩火」，一旦病毒从实验室泄漏的话，将在全球引发可怕后果。不过波士顿大学随即发出声明澄清。

综合霍士新闻和英国《每日邮报》报道，实验由波士顿大学的「国家新发传染病实验室」（National Emerging Infectious Diseases Laboratories）进行，来自佛州和波士顿的科学家从Omicron变种提取棘刺突蛋白后，再将其与2019年于武汉发现的SARS-CoV-2 病毒原始病毒株结合。

结果显示，这种新毒株的传染病毒颗粒数量是Omicron变种的5倍，80%参与实验的老鼠感染后死亡，而在对照组别中，老鼠如果仅仅感染Omicron变种，身体只会出现轻微症状。

刺突蛋白一直存在于病毒中，能入侵人体细胞，并会随着时间而演变。研究人员认为，刺突蛋白是影响病毒感染率的关键，病毒结构的其他变化则会影响致命比例。Omicron变种就因为刺突蛋白存在数十个突变，因此才能高度传播。

波士顿大学这次研究尚未通过同行评审，科学家也表示，实验室老鼠非常容易感染严重新冠病毒，而且老鼠和人类对病毒的免疫反应大不相同，不排除这款病毒人类的威胁低于老鼠。

新冠疫情2020年初爆发以来，部分分析一直相信病毒源头来自武汉的实验室，而波士顿大学这次项目证明，人工合成病毒的技术在实际层面已经可行。但对于这次研究，以色列政府的首席科学家夏皮拉（Shmuel Shapira）直言，波士顿大学的实验室正在「玩火」，美国国会应立法全面禁止。

外媒爆料美国波士顿大学开发出新的新冠病毒株。（图／达志／美联社）

新泽西州罗格斯大学（Rutgers University）的分子生物学家埃布莱特（Richard Ebright）也指，Omicron S明显属于「功能增益」（gain of function）研究，全球若要避免实验室泄漏病毒而导致疫情的话，必须加强监督对潜在病原体的研究。所谓的「功能增益」，就是利用人工方式改变病毒特性，借此加强其传播能力或致命率，自从2017年以来，全美都限制相关研究。

全美共设有13个生物安全4级实验室，能够处理最危险的病原体，波士顿大学的「国家新发传染病实验室」便是其中之一，德州、乔治亚、堪萨斯也有同级别设施。

不过波士顿大学18日发出声明表示，《每日邮报》报导是「虚假和不准确的」，该校国家新兴传染病实验室负责人表示，他们发现发现的这个新冠变异株的危险性「比较低」。

声明指出，《每日邮报》报导断章取义地从研究中截取数据，原始的报告指出此研究「非功能获得性研究（ gain-of-function research）」因此不会放大新冠病毒株的危险性，报告强调「Omicron的传染力是由毒棘蛋白中的突变决定，但致病性主要决定因素存在于毒棘蛋白之外」，波士顿大学医学院生物化学助理教授塞议德（Saeed）指出「这项研究可以帮助制定更好的诊断和疾病管理策略」。

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